Oostende I

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Juste en face, l’hippodrome Wellington. Ouvert en 1883, la plupart des bâtiments actuels datent de la période 1947-1962. L’ensemble du site est classé.

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L’entrée principale.

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Bien que classé, l’ensemble est plutôt défraichi.

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Juste derrière, la tribune réservée aux hôtes d’honneur (supposition).

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Sur la plage, l’impeccable alignement des cabines.

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Palais des Thermes, transformé en hôtel de luxe.

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Après les anciens thermes, la Villa Royale et la digue ostendaise, dominée par l’Europacentrum, plus haut (et moche) bâtiment de la côte belge (100 mètres de haut).

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Et pour finir ce tour d’horizon, le casino.

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Les anciens thermes, conçus par l’architecte Daniels en 1933, sur la volonté de Léopold II.

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Fermés dans les années 80 pour cause de vétusté, ils ont failli être démolis. La reconvention du bâtiment en hôtel en aura finalement décidé autrement.

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La galerie royale, construite en 1902, sera complétée plus tard par les thermes.

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La villa royale, reconstruite en 1953 après les dégâts causés par la seconde guerre mondiale, sera rendue à la vie civile en 2004.

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La digue de Middelkerke vue depuis Ostende.

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Statue équestre de Léopold II, surnommé le roi-bâtisseur.

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Autre galerie couverte, cette fois devant la villa royale.

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La galerie royale dans son intégralité. Elle longe la plage sur 380 mètres.

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Monogramme de Léopold II, apposé sur les bâtiments dont il est à l’origine.

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Moins solennelle que celle de son ancêtre, la statue de Baudouin. En simple citoyen.

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Les villas Yvonne et Simone, rescapées de la Belle Epoque.

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Autre survivante, coincée entre deux bunkers.

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La folie destructrice semble moins prononcée à Ostende qu’ailleurs.

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Le casino d’Ostende. Ouvert en 1878, il est le plus grand de Belgique.

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Ravagé par la seconde guerre mondiale, il est entièrement reconstruit en 1953.

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La façade très « stalinienne » du casino.

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Le Musée des Beaux-Arts, reconstruit après la dernière guerre, sur la Wapenplein. Le beffroi abrite un carillon.

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De l’ancienne église Saint-Pierre, il ne reste que ce clocher du XV-XVIe siècle. Le reste de l’édifice sera détruit par un incendie en 1896.

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Gros plan sur les étages supérieurs.

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Juste à côté, on édifiera une nouvelle église, dédiée aux Saints-Pierre-et-Paul. A son extrémité, le mausolée de Louise-Marie, première reine des Belges.

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Monument à l'honneur du couple royal Albert et Elisabeth.

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L’église principale d’Ostende est un parfait résumé de l’architecture néogothique, en vogue à la fin du XIXe siècle.

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Construite entre 1899 et 1905, elle a les allures d’une cathédrale. Voulue par Léopold II et conçue par le brugeois Louis Delacenserie, à qui l'on doit également la Gare Centrale d'Anvers.

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Maintenant, direction les quais.

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Le marché aux poissons, à l’entrée du port de plaisance.

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La gare d'Ostende, anciennement connue sous le nom d'Oostend-Kaai. Elle permettait la liaison maritime directe avec l'Angleterre.

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Le site de l’ancienne gare d’Oostende-Stad, démolie en 1956 et remplacée par un supermarché. Les deux gares n’étaient distantes que de quelques centaines de mètres.

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Comme souvent à la côte belge, les anciens monuments ont du mal à résister à la démolition. Ici, le collège Notre-Dame.

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Le Mercator, nommé en l’honneur du célèbre géographe Gérard Mercator (1512-1594).

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Trois-mâts construits en 1932, il servira de navire-école jusqu’en 1961. Durant, sa carrière, il naviguera tout autour du monde.

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Depuis sa mise hors service, il est visité chaque année par près de 130 000 personnes.

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Bruxellisation à Ostende. On tente de camoufler un avorton de béton par une façade ancienne.

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L’école militaire navale belgo-néerlandaise.

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Le parc Maria-Hendrik, le plus grand de la ville et paradis des oiseaux.

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Le nouveau château d’eau, construit en 1963...

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... et son prédécesseur.

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Haut de 71 mètres, il aurait dû inclure un restaurant à son sommet. Projet avorté.

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L’unique vestige de l’ancienne gare d’Oostende-Stad, le château d’eau construit en 1900. Inutilisé depuis la mise en service du nouveau château d’eau.

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Une des cariatides de l’ancienne villa Doris, détruite pendant la seconde guerre mondiale.

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La devise nationale, mise à mal depuis trop longtemps.

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On quitte le parc et on revient en ville.

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L’hôtel de ville paré des couleurs communales.

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Dernier retour sur les quais pour dire bonjour aux mouettes...

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L’une des jetées du chenal d’Ostende. Son extrémité est occupée par un restaurant.

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Le sable fin s’étend sur des kilomètres.

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Le sable fin s’étend sur des kilomètres.

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Zeebrugge au loin.

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L’Europacentrum. Son rez-de-chaussée est occupé par une galerie commerciale plus que glauque.

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Au bout de la jetée.

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Hop ! Un poisson volant !

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Le ciel se couvre, il est temps de rentrer.

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Ce navigateur a la même idée que moi.

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La fin de journée approche... comme la fin de l’été.

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Bye bye Ostende.